猫の心 妹の思い

る「………」
ママ「来てたの」
る「………」
ママ「大丈夫だよ。側に行ってあげて」

る「………」
ママ「ねんねしてるでしょ」
る「ちいたん…ここでは、さむいなのよ」
ママ「そうだね。るーたん、寒くないように側にいてくれる？」
る「……こわいなのよ」
ママ「なちゅが？怖い？」
る「ちいたんはこわくないなのよ。でも、こわいなのよ」
ママ「そっか。じゃあ無理しなくていいよ。…で、もう一人は…」

ママ「もう…ひとり…は…」
も「………」

ママ「うーん…」
る「ここなにか、みおうなのよ」
ママ「匂い？お掃除しておくよ。しかし…あれはどういう反応なんだろう…」

猫は仲間の死が分かる生き物だと思います。
それがどういうことか、ということではなく、もう自分たちとは違うものだということは
はっきり意識していると感じます。えちゅの時もそうでした。
なちゅは、具合が悪くなったえちゅの目の前に座り何時間も離れずにいました。
心配していたのでしょう。
そしてこの写真と同じ位置に安置したえちゅの側からも離れず、長いことじっとお顔を
見詰めていました。だからるなの、怖いと感じている様子にこれは“姉だから”という
認識あっての反応なのだろうと納得しました。
いつでも自分より上の立場にいるなちゅの異変。
とても怖いもののように感じているのでしょう。行ったり来たりでしたが、これ以上は
近付けずにいました。
そしてもねはと言えば、あの通りタワーの影に隠れ息を潜めたままじっとしていました。
無理に対面させる必要はないのでそっとしておいたのですが…夜になって…。

も「…ちいたん…いつまでねねん、しているなのね…」
ママ「あ、も、ね…」
も「ちいたん、ママがしんぱいなのね。おっきして、ママのところにいくなのね」
ママ「もーたん…」
も「ちいたん…おかしーなのね。もーたん、なんだか…なんだかなのね…」

この通り。
本当に長いこと、座りもせず、こうしてなちゅのお顔を見ていました。
恐らく起きてこないことは分かっているのでしょう。おしっぽは下げたまま、ただただ
じっと、ずっと、この場に佇んでいました。
声のかけようがなかったです。
なちゅが小さな箱に入ってしまったあと、この敷物などはすぐに洗濯をしたのですが
部屋のあちこちに染みついたなちゅの匂いが消えるわけはなく、未だに二人は
異変を感じているようです。やがて忘れていくのでしょうが、二人にとってももう少し、
時間は必要だと思います。
心はまだまだ幼い姉妹。
手助けが必要な時間はママが埋めるからね。一緒にゆっくり、過ごしていこうね。